随着老龄社会的到来，中老年人的肿瘤日渐突出，郑州中联中医院肿瘤治疗中心的张主任说，这些疾病的形成，多是由于不良生活习惯、不良的精神状态、不良的生活环境等多种因素长期缓慢作用的结果，其中治疗多数需要长期、缓慢综合调理。评价这些疾病治疗效果也不是求得全部、彻底地消灭肿瘤细胞以达到根治的程度，特别是那些已经无手术及放化疗指征的中晚期患者，治疗的目标应是在如何提高生存质量、减轻痛苦的基础上延长生存时间、甚至寻求长期带瘤生存，这也是中医治疗的任务之一。
多数肿瘤患者一经确诊已经并非早期，加之治疗过程病情发展，使社会上现存有大量的中晚期患者需要救治。他们的病程相对漫长，而手术及放化疗治疗过程所需要时间较短，在治疗后较长时间需要不断用方剂，以便随时调整、纠正机体的某些失调，去除肿瘤复发因素、减少转移的机会，从而显示长期伴随治疗的必要，这也是中医治疗的组成部分。
中医有如下特点适合肿瘤者的长期伴随治疗。
1．大多数治疗无明显毒副作用，除少数以毒攻毒的方剂外，许多制剂在毒理学试验中高出临床用方剂剂量几十倍也无法测出动物的LD50，因此一般不会因长期用方剂引起骨髓抑制、蓄积中毒及其肝肾功能障碍。
2．中医用方剂，处方灵活，随证加减，辨证施治。可根据病人分期的不同、症状的变化、病情的需要随时修改处方内容，这种给良方式改变了肿瘤“千篇一律”的治疗模式，这种因人而异、因证而异的用方剂特点对提高肿瘤姑息治疗的效果是有益的。
3．剂型多样，用良方便，多无严格疗程限制，只要适合病人就可以长期应用。随着制方剂工业的发展，传统的丸、散、膏、丹剂型已减少，注射剂、胶囊剂、滴剂、糖衣片、口服液、巴布膏等大大方便了病人的长期用方剂。一些抗瘤谱广、毒副作用轻的中医静脉注射液已广泛用于临床，例如康莱特注射液、艾迪注射液、榄香烯注射液、鸦胆子乳注射液、得力生注射液、华蟾素注射液等。当患者症状较明显，随时需要调治时，可以口服水煎汤剂为主，并且单味方剂的颗粒剂已开始推广，煎方剂机已广泛用于临床，可以减少煎汤熬方剂的麻烦。对病程已久，症状不明显的患者，可有诸多的口服中成方剂选择以供患者长期调理使用。
