直肠肿瘤与痔疮在临床表现的确有诸多相似之处，如便血、大便次数增多等。但只要病人警惕，直肠肿瘤的早期发现是完全可能的。如直肠肿瘤一般有明显的大便习惯改变，由原来每天的1—2次性状正常的大便增至每天3—4次，甚至每天数十次的带粘冻样血便，严重时“里急后重”，即便意很急，但真正大便时量又很少，而便后仍觉未排尽而又有明显便意；大便变细，呈“笔杆样大便”或大便有凹槽等。
中年人在排过便以后要低头看一看，可多数人还没有这种习惯。 周建农告诉记者，从理论和实际上讲，肿瘤都有症状，都可被早期发现。有些晚期肿瘤患者说自己一点感觉都没有，其实主要是因为他们的麻痹大意。肿瘤发生的时间一般都很长，在过程中，人体会产生一些变化，可能表现为一些疾病，也可能表现为一些病理学的变化。当然，无论是肿瘤前疾病还是肿瘤前病变，都并不意味着将来一定能发展为肿瘤，其中仅有少数病例发生肿瘤变，但我们必须引起重视，一旦发现有肿瘤前疾病或肿瘤前病变，我们就该提高警惕，加强治疗，防止疾病向肿瘤转化
全国肿瘤防治办公室根据我国抗肿瘤具体情况，提出了我国常见肿瘤的十大警告信号，这对早期发现肿瘤有重大意义。
十大警告信号如下：
一是乳腺、皮肤、舌及身体其他部位有可触及的、不消的肿块。
二是疣（赘瘤）、黑痔明显变化，如颜色加深、迅速增大、瘙痒、脱毛、渗液、溃烂、出血等。
三是持续性消化不良。
四是吞咽食物时有哽噎感、疼痛、胸骨后闷胀不适、食管内有异物感或上腹疼痛。
五是耳鸣、听力减退、鼻塞、抽吸后咳出的鼻咽分泌物中带血、头痛、颈部肿块。
六是月经期不正常的大出血，经期外或绝经后不规则的阴道出血、接触性出血。
七是持续性嘶哑、干咳、痰中带血。
八是原因不明的大便带血及粘液，或腹泻、便秘交替，原因不明的血尿。
九是久治不愈的伤口、溃疡。
十是原因不明的较长时间体重减轻。
我国抵御肿瘤防线一是通过健康教育、改变不良生活方式、去除病因因素的方法，防止肿瘤的发生；二则在于“三早”，即早发现、早诊断、早治疗。通过各种筛查或普查措施，及早发现恶性肿瘤，并及早进行治疗。一般早期治疗的效果要明显好于晚期。目前我们已有先进设备和好医生，发现肿瘤已不困难，关键还是在于我们要有防肿瘤意识，真正地做到“三早”
