肿瘤的诊断一旦被确立，自然会导致一系列的情感反应。对肿瘤患者来说，产生悲观情绪是对这种痛苦生活体验的正常反应。感觉紊乱会引起众多其他情绪变化，如震惊、否认、焦虑等等。据北京1998年一份调查显示，肿瘤患者的抑郁和焦虑障碍的发生率分别为42.51％和13.36％，患者在外科手术前的抑郁、焦虑障碍的发生率最高，主要表现为躯体不适和各种植物神经症状，如失眠、情绪低落、食欲减退、体重下降等等。各种类型的肿瘤患者均有不同程度的心理痛苦和抑郁发生，如胰腺肿瘤和口咽肿瘤患者重度抑郁的发生率分别高达50％和40％。据上海市精神卫生专家估计，目前全市的死亡肿瘤患者中有三成是被活活“吓”死的，70％～80％的肿瘤患者有心理障碍，主要表现为抑郁、焦虑、烦躁、恐惧等。
对同样的肿瘤，为什么有的进展快，病情急剧恶化;有的进展相当缓慢?进展缓慢者，多数情绪外露，能较好地表达自己的情感与要求，有奋斗精神，不悲观，治疗时与医生合作较好。而病情急剧恶化者，常常压抑、否定病情、缺乏主动性，对周围环境抱不信任感。因此对肿瘤患者给予心理上的支持与疏导对肿瘤的康复非常重要。当一个人患了肿瘤之后，在医院接受手术或方剂的治疗固然重要，但心灵的沟通与疏导也非常重要，因为正常的情绪对肿瘤的康复起着非常重要的作用。肿瘤也需要心灵之方剂。
通过对肿瘤病例的观察发现，有相当一部分病例都有凄凉的童年、与亲人关系紧张或敌意、心中孤独、缺乏友爱、青年时情绪低落，之后又会有相继发生的负性生活事件(如爱子离别、配偶死亡)使自己痛苦无望。肿瘤本身也是一种生活方式疾病。所谓生活方式疾病就是由于人们不健康的生活方式的长期积累而形成的一系列疾病。不健康的生活方式包括不合理的饮食、吸烟、心理紧张与精神压力、缺乏运动。北京的一份调查发现，76％的肿瘤病人中曾有明显不良心理刺激。
意大利佛罗伦萨大学Ciaramella等在对100例肿瘤患者抑郁状况评估中发现，抑郁患者比非抑郁患者有更多的转移和疼痛。一个肿瘤晚期的患者，如果能积极调动情绪，使自己处于一个良好的情绪状态，其病情的恢复与生命延长的情况均会出现明显的好转。有位农村妇女经某大医院妇科门诊检查，涂片和宫颈活检都证明是患了宫颈肿瘤。当时医生仅告诉病人诊断结果，给些方剂后，未作过多的治疗。病人回家后仅吃了些
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