最早的细胞免疫治疗,可以追溯到80年代中期。当时美国研究员利用病人自体的淋巴细胞(是白细胞的一种,人体免疫功能的重要细胞成分),在体外培养成一种能杀死肿瘤细胞的白血球,即LAK cell,然后回输入病人体内,并同时注射其他方剂来增强疗效。这个疗法用于晚期肾脏肿瘤和黑色素瘤病人,仍可取得10-20%的有效率。它的成功率虽然不高,却为日后过继性免疫细胞治疗(Adoptive cellular therapy)的临床科研掀开了帷幕。过继性免疫细胞治疗是指通过培养工程,把自体或异体具有免疫效应的细胞输给病人,以杀伤病人体内的肿瘤细胞。
随着细胞生物学、生物工程技术的迅速发展,恶性肿瘤的免疫治疗取得一定发展。如今免疫治疗还包括了单克隆抗体注射(Monoclonal antibody)和肿瘤疫苗(Tumour vaccine),尤以前者已在临床上普遍应用。
单克隆抗体(简称单抗)是近十多年来迅速发展的免疫疗法。它是采用杂交瘤细胞的技术,大量生产单克隆抗体。这种抗体能认识和针对肿瘤细胞表面特异的抗原,直接同时带动体内的其他免疫细胞来攻击肿瘤,因此达到了针对肿瘤而不伤害正常组织的优点。
单克隆抗体以针剂方式,便于储藏和使用,因此迅速广泛在临床上应用。自从第一个治疗B细胞淋巴瘤的利妥昔单抗(Rituximab)在1996年上市以来,现在已经有近十种单抗用于各种类肿瘤,如淋巴瘤、某些血肿瘤、乳腺肿瘤、肺肿瘤、肝肠肿瘤的治疗。这些单抗也在本地广被应用。
单抗的角色一般上还是与传统化疗相辅相成。临床试验发现,例如配合利妥昔单抗和传统化疗治疗淋巴瘤,其治愈率比单用化疗组提高了20- 30%。结合了放射性同位素的利妥昔单抗,用于复发的滤泡性淋巴瘤有效率达80%,作为一线治疗有效率可达95%。用于某些阶段和特征的实体瘤如乳腺瘤、肺肿瘤等,有效率和生存率也比单用化疗组优越。
单抗的副作用远比传统化疗少,注射时可能发热、畏寒、头疼、疲累、吐泻、血压降低、斑疹等,但这些都是暂时性的反应。
肿瘤疫苗是一种疫苗的注射,诱导自身对该肿瘤抗原产生抵抗力。这类疫苗的例子,包括用于预防子宫颈肿瘤的HPV疫苗;预防B型肝炎的B型肝炎疫苗。有其他许多是从病人肿瘤提取、加工而制成的肿瘤疫苗,因多在试验阶段,还未到达广泛运用的阶段。
除了单克隆抗体注射和肿瘤疫苗,另一类已在临床上广泛进行并获得认可的免疫细胞治疗,即是异体造血干细胞移植,也就是所谓的骨髓移植。异体骨髓移植除了利用化疗,同时也借助了异体(即捐髓的兄弟姐妹)免疫细胞认出并杀灭体内残余的肿瘤细胞。
“我们的血液科进行异体骨髓移植治疗各种恶性血液病有20年的历史,利用捐髓者免疫淋巴球的回输来控制复发,在一些病例上也验证了免疫系统对控制复发的威力。”
中医治疗肿瘤大有作为
中医学认为肿瘤的形成是多方面原因的,因此中医治疗肿瘤,没有一种方法、一个方剂治疗各种肿瘤。
中医学治疗肿瘤的原则是辩证施治,辩证与辨病相结合,扶正与祛邪相结合。肿瘤早期以祛邪为主;中期扶正与祛邪相结合为主;晚期以扶正为主,佐以祛邪。
扶正方法主要有:益气健脾、养阴生津、益气补血、益气养阴、补益肝肾等方法。祛邪方法则主要是清热解毒、化痰软坚、消症散结、活血化淤等方法。
一般来说,各种肿瘤都可采用中医治疗,包括子宫、脑、乳房。目前一般认为,肿瘤的治疗以综合治疗疗效为最好。中医治疗肿瘤是综合治疗中一种非常有效的治疗手段。
传统上,中医治疗肿瘤是通过辨证施治,把不同的中医组成不同的方子给病人服用。目前,已经有许多中医做成的中成方剂(包括内服和外敷方剂)和方剂针剂用于肿瘤的治疗。针灸治疗也是中医治疗肿瘤的一种手段之一。
中医治疗肿瘤的疗效大概有以下几方面:
——可参与肿瘤的预防治疗。比如,参与胃肿瘤、肺肿瘤、肝肿瘤等肿瘤的肿瘤前病变治疗。
——作为一种治疗手段,可参与各种肿瘤全过程治疗,包括手术病人、化疗病人和放疗病人,以及各种分期的肿瘤病人。
目前已经证明中医治疗肿瘤的疗效有改善临床症状,提高生活质量,稳定瘤灶,延长生存期等方面的作用。
中国医方剂学是一种传统医学,它有一套完整的科学理论体系。“中华人民共和国成立以后,国家科技部、卫生部和中管局对中医治疗肿瘤的研究投入巨资。研究结果已经证明,中医治疗肿瘤大有作为。”
作为一种治疗手段,它可以单独应用于肿瘤的治疗,同时它还可以与现代医学相结合治疗肿瘤,达到减轻放化疗的毒副作用,提高放疗的敏感性和抗化疗的耐方剂,加快手术病人的恢复,预防术后病人的转移和复发等等的作用。