目前我国恶性肿瘤的死亡率每年都在递增，农村恶性肿瘤的上升速度明显高于城市，儿童肿瘤中的白血病、脑瘤也频繁发生。这让我国肿瘤发病及死亡率一直呈明显上升趋势，在城镇居民中已经成为死因的首位。因此早预防、早诊断、早治疗的理念变得越来越重要了。
在预防的角度来看，水果、蔬菜等许多人们日常食用的天然植物，既能提供丰富的纤维、维生素和矿物质，又有显著的防肿瘤和治疗某些慢性疾病的功效。比如在常见的新鲜水果中，具有代表性的有苹果、柑桔、柠檬、葡萄、草莓、香蕉和杏等。而在许多种植物性食物中，尽管有一些没什么营养价值，但却含有重要的生物活性的微量物质，如黄酮、植物固醇、植物雌激素等。研究人员对这些化合物进行了反复试验，发现它们确实能够担当起抗肿瘤的重要“角色”。
比如在这些抗肿瘤水果中，草莓的作用位居首位。新鲜草莓中含有一种奇妙的鞣酸物质，可在体内产生抗毒作用，阻止肿瘤细胞的形成。此外，草莓中还有一种胺类物质，对预防白血病、再生障碍性贫血等血液病也能起到很好的效果。
柑橘类水果橙子、橘子、柠檬、葡萄柚等柑橘类水果中，含有丰富的生物类黄酮，能增强人体皮肤、肺、胃肠道和肝脏中某些酶的活力，帮助将脂溶性的致肿瘤物质转化为水溶性的，使其不易被吸收而排出体外。同时，它们可增强人体对重要抗肿瘤物质——维生素C的吸收能力。
此外猕猴桃含丰富的维生素，尤其是维生素C的含量之高是橘子的4-12倍，是苹果的30倍、葡萄的60倍。通过近年的研究证实，猕猴桃中含有一种具有阻断人体内致肿瘤的“亚硝胺”生成的活性物质，因而具有良好的抗肿瘤作用。
而水果之所以能够抗肿瘤，是因为蔬菜水果中蕴含的维生素C、E、硫、硒、植物酚类和B胡萝卜素等抗氧化营养素，能够中和自由基，保护DNA不受伤害；在肿瘤刚刚酝酿的初始期，有助于防止细胞变质，消灭肿瘤于无形。不过虽然水果的抗肿瘤作用明显，但在食用时，仍然要根据个人的特点进行选择和适当搭配。患尿路结石、肾功能不好的病人不宜多吃草莓，因为它含草酸钙较多，过食会加重病情。
在秋季生活中，很多人都习惯饭后马上吃水果。其实，这种饮食方式很不科学。人吃过熟食后，体内的白细胞会明显升高。白细胞升高是为了对付侵入人体的致病菌的。可人进食熟食后，免疫系统开动，长此以往，会降低免疫系统的敏感度，甚至使免疫系统受损。 最科学的吃法是：在饭前1 小时或在饭后两小时以后吃水果。 十分奇妙的是，如果人先吃水果（生食），再吃熟食，则白细胞 不会升高。因此，饭前吃水果（生食）能起到保护人体免疫功能的作用，有利于防肿瘤抗肿瘤。
