用网络流行语说，肺肿瘤“杀很大”。世界范围内，肺肿瘤发病率在男性中是第一位，在女性中排在第二位。而在导致患者死亡的排位上，无论男女，肺肿瘤都是No.1。
“头号杀手”肺肿瘤是一种现代病。据文献记载，1900年有明确病理诊断的肺肿瘤病例仅有200余例。当时，一个知名专家手头如果能拿到5例肺肿瘤病例，就可以周游世界讲学了，而现在在空军总医院放疗科，每天至少要治疗5位肺肿瘤患者。
肺肿瘤高发和两大因素有关：烟草和空气污染。吸烟和肺肿瘤的关系是十分明确的：吸烟的量越多，吸烟的年数越长，越年轻开始吸烟，患肺肿瘤的几率就越大。一种名为氡的元素是吸烟以外引起肺肿瘤的第二大因素。氡是一种无色无味的气体，地壳里的放射性元素铀衰变成镭，进一步衰变成氡。释放到空气中的氡在分解过程中产生放射性的阿尔法粒子，这些粒子会附着于空气中的浮尘上，进入人体后，会堆积于呼吸道壁层的细胞中，破坏细胞DNA，引发肺肿瘤。1982年联合国原子辐射效应科学委员会的报告中指出，建筑材料是室内氡的最主要来源。如花岗岩、砖砂、水泥及石膏之类，特别是含有放射性元素的天然石材，易释放出氡。从近期室内环境检测中心的检测结果看，此类问题不可忽视。
有一位来自政府机关的肺肿瘤患者，50不到，从不吸烟，也不让身边的人吸烟。但因为工作关系老换办公室，每换一个办公室都要装修。长期在新装修的屋子里办公，可能是导致他肺肿瘤的因素之一。
