肿瘤的发生发展是一个复杂而漫长过程，至今仍然是个迷，根据多年的临床观察、分析和大量的生物实验，证实了与肿瘤发生关系密切的内外因素有：
1、免疫功能的影响：人体免疫系统是机体的护卫军，当其功能正常时，能有效地抵抗、消灭外侵的细菌、病毒等，并能清除外来的有毒物质及机体内的代谢产物。机体的免疫功能在肿瘤的发生、发慌中占有重要地位。临床研究的资料证明，人体对肿瘤确有免疫能力，有不少病人可以长期带瘤生存而不恶化，说明了机体对肿瘤有一定的抵抗力，正如《内经》所说，"正气存内，邪不可干"。当机体的免疫功能受到抑制或损伤时，肿瘤的发生率高，生长亦快，并容易转移。祖国医学认为肿瘤形成与正气不足有关，《医宗必读》说得很清楚："积之成也，正气不足而后邪气踞之。"
2、内分泌紊乱的影响：内分泌紊乱对某些肿瘤的发生、发展有一定的作用。临床观察资料表明，有些长期服用已烯雌性激素治疗，或用雌激素治疗（60岁以下者）用男性激素治疗，或用雌激素治疗，或用雌激素治疗（60岁以上者），均可减轻症状。现已发现，内分泌紊乱与甲状腺肿瘤、乳腺肿瘤、宫颈肿瘤、卵巢肿瘤等发生有关。
3、遗传因素的影响：遗传因素对人类肿瘤的直接影响问题，目前尚无定论。到目前为止，在人类肿瘤中，只有视网膜母细胞瘤、肾母细胞瘤、神经纤维瘤病以及结肠息肉综合征被认为有明显的遗传倾向。有学者报道，在欧美妇女中最常见的乳腺肿瘤约有30%的病例有遗传倾向；某些润滑脂道肿瘤瘤（如胃肿瘤、食管肿瘤、肝肿瘤）也具有遗传性；肺肿瘤也似有一定的遗传倾向。
4、精神因素的影响：精神因素即祖国医学所概括的喜、怒、忧、思、悲、恐、惊等情志活动，这对于患者赖以抵抗肿瘤侵袭的免疫力是有重要影响的。《妇人良方》认为"乳岩"的发生："此属肝脾郁怒，气血亏损。"许多临床研究资料表明，情绪的好坏与肿瘤的发生有重大关系。肿瘤患者精神多有重大创伤，或有较长时间精神的压抑、郁闷等，性格开朗的人很少患肿瘤。
