胰腺肿瘤患者常诉发热、明显乏力。可有高热甚至有寒战等类似胆管炎的症状，故易与胆石症、胆管炎相混淆。当然有胆道梗阻合并感染时，亦可有寒战、高热。部分患者尚可有小关节红、肿、痛、热、关节周围皮下脂肪坏死及原因不明的睾丸痛等。锁骨上、腋下或腹股沟淋巴结也可因胰腺肿瘤转移而肿大发硬。
腹水一般出现在胰腺肿瘤的晚期，多为肿瘤的腹膜浸润、扩散所致。腹水的性状可能为血性或浆液性，晚期恶病质的低蛋白血症也可引起腹水。但有一点需要注意，就是胰腺肿瘤并发胰腺囊肿破裂形成胰性腹水，特点是放水后又迅速回升，腹水的淀粉酶升高，蛋白含量也高。此时腹水并不意味着胰腺肿瘤的晚期，因此不要放弃手术治疗的机会。
胰腺肿瘤早期发现、早期诊断是决定治疗效果的重要因素。胰腺肿瘤早期患者多无特异性症状，首发症状极易与胃肠、肝胆疾病相混淆。由于部分临床医师对胰腺肿瘤早期症状认识不足，或对病史收集不全、分析片面，常常漏诊或误诊。当有黄疸或腹部已摸到肿块时就医或手术治疗，大多数患者已失去手术或根治性切除的机会。
基于胰腺肿瘤患者的发病特点，目前认为：40岁以上、无诱因腹痛、饱胀不适、食欲不振、消瘦、乏力、腹泻、腰背部酸痛、反复发作性胰腺炎或无家族遗传史的突发糖尿病，应视为胰腺肿瘤的高危人群，就诊时应警惕胰腺肿瘤的可能性。
