直肠肿瘤早期常无明显症状，随着病情的进展，病灶不断增大，且出现破溃，继发感染而出现一系列临床症状。
1．直肠刺激症状 常见腹泻，里急后重及排便不尽感，有时每日排便数十次，但每次量不多。部分患者可表现为腹泻及便秘交替出现。
2．肿瘤肿破溃感染症状 常见大便带有脓血及粘液，一般出血量较少，血呈鲜红色或稍暗，附于大便表面，便血常为间歇性，少数病例可发生大量出血。
3．肠腔狭窄梗阻症状 出现便秘、腹胀、腹痛等症状，随着病情的发展，可出现排便困难，大便变细变形。
4．转移征象 直肠肿瘤一般无疼痛，但若肿瘤肿浸润到肛管和括约肌则疼痛很显著。如果括约肌功能丧失，脓血便经常从肛门流出；在男性病人，肿瘤肿可浸润至后尿道、前列腺或膀胱后壁，出现尿频、尿痛、排便困难；女性病人肿瘤肿可浸润至阴道后壁；晚期肿瘤肿侵及骶神经丛时，在会阴部和骶部有剧烈持续性疼痛，并可放射到下腹部、腰部和大腿部；肝脏腹膜转移则可出现肝区疼痛、肝大、黄疸、腹水。
5．慢性消耗性症状：晚期直肠肿瘤患者由于长期慢性消耗，可出现贫血、消瘦、水肿等恶病质征象。
痔疮是临床上常见的直肠肛门疾病，主要见于成年人，并且随着年龄增长而发病率增加。痔疮的临床表现是大便时有鲜血，或有肿块从肛门脱出。根据发生的部位不同，痔疮有外痔和内痔之分，大多数痔疮不需要做任何治疗，对人的身体健康也无多大影响。
直肠肿瘤是消化道发生率较高的恶性肿瘤，如不及早诊治，可危及生命。直肠肿瘤初期很容易被误诊为痔疮，这种误诊有的是病人的自我误诊，有的是医务人员的臆测。之所以有很高的误诊率，主要是直肠肿瘤与痔疮的临床表现有诸多相似之处，如便血、大便次数增多等。其实只要病人警惕，直肠肿瘤的早期发现是完全可能的。如能早期发现，直肠肿瘤的治疗效果是非常好的。笔者曾在报刊上发表了一些有关直肠肿瘤早期诊断治疗的科普文章，有一些病人看后来我院就诊，经过检查发现其中5例是早期直肠肿瘤。这说明只要病人注意，早期发现直肠肿瘤并不困难。区别痔疮与直肠肿瘤在临床上只需做一些简单的检查就能达到目的，所花的费用也不高，如做一次肛门指检只需2～3元，做一次纤维乙状结肠镜不超出100元。
为了能早期发现直肠肿瘤，郑州中联中医院肿瘤治疗中心的专家建议大家在生活中要注意以下几个方面：
1.排便习惯改变。排便习惯改变是直肠肿瘤最早出现也是最常见的症状。由于肿瘤肿的刺激，病人可在短期内出现无明显原因的大便次数增多或便秘与腹泻交替出现，有排便不尽的感觉。随着病程发展、病灶增大，肿瘤肿可阻塞直肠出口，引起便秘、大便变细或变形、腹胀等症状。
2.大便性状改变。出现大便变稀、大便带血和黏液。80％～90％的直肠肿瘤可有便血，血液呈鲜红或暗红色，常混有黏液或脓液。有时在粪便中可见到脱落的肿瘤组织，但这时往往已不是早期。
3.早期就诊。患者一旦发现上述症状，应立即到医院检查，就诊时要注意不要轻易相信医生没有进行检查所得出的结论，如痔疮或菌痢等。如医生没有要求做检查，病人不妨自己提出。一般说来，直肠指检能发现75％以上的直肠肿瘤，简单的乙状结肠镜检查几乎能发现所有的直肠肿瘤。
4.认真对待。有许多病人可能羞于检查或怕检查带来的痛苦，在医生开出检查单后拿着单子不做检查，从而延误了早期发现的时机，这类例子在临床上也不少见。
