老年人得了肿瘤一般发展不快
现在，老年人肿瘤发病率很高，随着年龄的增长，其发病率越来越高。有一种观点甚至认为：所谓的肿瘤，就是伴随着衰老而出现的，是一类难以避免的退行性病变。对于上述观点，本人基本赞同。老年人得了肿瘤一般发展不快。
随着人的衰老，老年人的退行性病变会越来越常见。所以，这个特点也导致老年人的肿瘤和中青年人所患的肿瘤，有很多不一样的特点。
一般来说，老年人患肿瘤的发病率比较高，但是发展趋势、发展进程比较缓慢，不像有些年轻的人所患的肿瘤发展得那样快。因为相对来说，老年人的新陈代谢比较慢，细胞（包括肿瘤细胞）的代谢也常常比较慢。
海归学者黄又彭教授，在欧洲从事免疫学研究，自诉曾解剖过近200例老年人尸体，80岁左右老人无一例外地在体内生有隐匿性的、无任何症状的肿瘤，他预计如果人的平均寿命达到100~120岁，每个个体体内的肿瘤组织将达到3~4个，这并非无稽之谈。
可见，老年人肿瘤发病率之高。但现实社会中，真正明确死于肿瘤的老年人又相对有限，不会超过40%。这也佐证了老年人生了肿瘤，不一定发展成临床疾病（让人感受到病痛、威胁健康与生命），肿瘤的发展往往比较缓慢。当然，这也应该归功于对身体变化不知情，所以没有恐惧有关。
前几年，国外学者对老年肿瘤患者倡导“乐龄肿瘤”概念，也许就基于他们还能优哉游哉地活很多年有关吧。
我们曾专门做过一项追踪分析：从上个世纪90年代中叶起，开始健全病史记录，到2003年5月底，在我们医疗机构诊疗的6 000多例老年肿瘤患者中，有1 273例70岁以上的老年患者，由于种种原因，手术、化放疗等都没有用（或无法用），仅以中医零毒抑瘤为主，辅以生活方式等的调整，有近6成患者活过了3年，有4成患者活过了4年，有近1/4的老年患者活过了5年，且生存质量大都不错。而且，很大一部分老年患者的生存质量较患病前还有所改善。这可能一方面是患病后子女加强了呵护，另一方面是患病促使老人生活习惯有所优化之故。
老年人体内的肿瘤很少是单纯的
老年肿瘤一旦发现以后，说是单纯的、原发的，没有转移的，也许可以聊以自慰，但事实上这种情况很少见。一般来说，都是伴有其他方面的疾病，有的老年人可能发现得了肿瘤的时候，做检查时体内已经有好几个肿瘤，或者已经有转移征兆了。
我们曾经诊疗过一个老人，因为小便不利，检查发现有前列腺肿瘤和肺肿瘤，而且有的已经转移了。这个老人一发现自己得肿瘤时体内就有两三个肿瘤。当年他79岁，前列腺肿瘤与小便癃闭，就用中西医结合的方法治疗，其他就以中医调整，他一直很好地活了3年多。
我有一个姓周的患者，浙江人，他从1998年到我这儿看病，当时是74岁，他就先后生了4个肿瘤，包括口腔粘膜肿瘤、胰腺肿瘤、肠肿瘤、淋巴瘤，肠肿瘤做过手术，口腔粘膜肿瘤局部放疗，其他都以保守治疗为主。现在是87岁高龄了，除放疗导致口腔粘膜不适、口有歪斜外，没有特殊不适。所以，老年人体内容易有多个肿瘤并存。但好好调整，也许还能好好地活一段时间。
老年肿瘤患者，常常有多脏器的功能低下的症状
多脏器的功能低下，用中医学的话来说，就是气虚、血少、脏腑虚弱。
不久前，北京医科大学对国内老年人的健康状况作了调查。多个城市抽样资料表明：城市里老年人的患病率高达1610.80‰，其中，脑卒中的患病率为73.1‰，心脏病的患病率为197.8‰，高血压的患病率为219.4‰，胃、肠、肝、胆等疾病的患病率占219.4‰，呼吸系统的患病率为150.5‰，关节炎的患病率高达314‰，由于骨质增生所造成的疾患达154.8‰，另有53.8‰的老年人分别患有糖尿病及前列腺肥大症，等等。
农村地区老年人的患病率明显低于城市，患病率为1169.8‰，高血压、心脏病的患病率明显低于城市，分别为150.5‰和100.3‰，糖尿病和前列腺肥大也显著低于城市。然而，由于农村老年人中抽烟比例较高，故患有阻塞性呼吸系统疾患的比例高达200.6‰，肺结核的比例则几近于城市的10倍，泌尿系统感染也明显高于城市。这些显然与农村卫生状况差、健康意识低有关。
60岁以上老人即使没有被明确诊断患有什么病，大多数也自我感觉存在着各种不适，有着极高的自觉症状。鉴于这种情况，对老年肿瘤患者，温和的调整方法也许更人道、更合理点。对创伤性、攻伐性的治疗，如手术、化放疗，他的身体不一定受得了。即使一时扛住了，后果也不一定好。因此，对于老年肿瘤患者要特别强调创伤性治疗不太适宜，老年人有其生理特殊性。也许对他们来说，温和的治疗方法，会让他们活得更好。
老年人对化疗放疗不太敏感
一般来说，老年人对化放疗不是很敏感。这些特点，决定了对老年人肿瘤的治疗应该和对年轻人采取不太一样的对策。
李先生是我的老病号，1997年我们相识，当时77岁的他，因吃东西有噎阻感而被确诊为中段食管肿瘤，做过内放疗，老人感到火辣辣的受不了，就中途放弃了。一心想吃偏方，找我诊疗，起初每次2~3个子女扶他来，仍挺不起胸。大约一年多后，病情逐渐稳定，老人就2~3个月来一次，以后，有时一年只来2~3次。
大约在2007年，已是87岁高龄的他，又由子女陪着来找我，原来近期发现心窝下痛，吃东西不像原先那么香了。一查，胃贲门有肿瘤变。不过这次老人也没把这当回事，他说：“这只不过是种慢性病，自己得食管肿瘤10年都过来了，这次又有点小问题，无非是继续吃偏方罢了。”一段时间治疗下来，吃饭问题改善了，没有什么不适了，又优哉游哉地活了一年多，他几乎无痛苦地自然死于2009年冬至前几天，再过几个月，是他90岁的寿辰。
